Bellérophon descend de la maison royale de
Corinthe. Fils de Poséidon, il a pour
père" humain" Glaucos, le fils de Sisyphe. Sa mère est une fille du roi de
Mégare, Nisos, nommée Eurymédé.
Ses
aventures commencent par le meurtre accidentel d'un homme, que l'on appelle
parfois Déliadès, et qui aurait été son propre frère, parfois Pirèn, ou bien
Alciménès, ou encore Belléros (ce qui donne une étymologie à son propre nom : Bellérophon
étant compris comme signifiant : le Tueur de Belléros), un tyran de Corinthe.
A
la suite de ce meurtre, Bellérophon dut quitter la ville, et alla à Tirynthe,
auprès du roi Proelos, qui le purifia. Sthénébée ,la femme de Proetos, tomba
amoureuse de Bellérophon,
et lui demanda un rendez-vous. Et comme Bellérophon le refusa, elle se plaignit
à son mari, disant que le jeune homme avait voulu la séduire.
Proetos
envoya aussitôt Bellérophon trouver son beau-père Iobatès le roi de
Lycie, et il lui donna une lettre, dans laquelle il demandait à lobalès de
mettre le porteur à mort. Proetos ne voulait pas tuer lui-même Bellérophon,
car il était son hôte, et une vieille coutume interdisait de mettre à mort un
homme avec lequel on avait mangé.
Après
avoir lu la lettre, Iobatès ordonna à Bellérophon de tuer la Chimère, qui était un
être monstrueux, lion par devant, dragon derrière, avec une tête de chèvre qui
soufflait des flammes. Ce monstre dévastait le pays, enlevait les troupeaux.
Iobatès pensait que jamais Bellérophon ne pourrait en venir à bout tout seul.
Avant de
débuter sa quête, la déesse Athéna lui apparut un soir en songe. Elle lui
demanda d’immoler un taureau en
l’honneur de Poséidon et lui remit
une bride en or. Avec les faveurs du dieu marin, le plus habile à dompter les chevaux
et cette bride, il pourrait dompter Pégase, le cheval ailé, qui lui permettrait d’être plus rapide que les flammes de Chimère.
Bellérophon
suivit les instructions de la déesse, après avoir demandé la confirmation au devin Coeramus, puis il se rendit à Ephyre où il trouva Pégase. Bellérophon
terrassa Chimère en lui envoyant une lance
en plomb dans la gueule. Quand Chimère voulu repousser la lance avec ses
flammes, le plomb fondit dans sa gueule. Ne restait plus qu’à Bellérophon
de l’achever avec ses flèches.
Palais Labia à Venise
